Geografia ed Ambiente

La maggior parte delle isole dei Caraibi, essendo di origine vulcanica, sono povere da un punto di vista di specie vegetali e animali; Trinidad e Tobago, al contrario, è straordinariamente ricca di animali, specie vegetali, acquitrini, foreste, giungle.
Le paludi della zona ovest dell’isola sono state dichiarate parchi naturali e ci vivono alligatori, caimani e l’elegante ibis scarlatto.
La vegetazione della foresta pluviale, che ricopre tutta la zona non coltivata dell’isola, è lussureggiante. Ma l’aspetto naturale più sorprendente di Trinidad è il lago Pitch (Pitch Lake), 400.000 metri quadrati di pece, abbastanza cedevole da inghiottirvi se vi resterete sopra troppo a lungo.
Trinidad e Tobago sono situate nella parte inferiore di un gruppo di isole, al confine sud-orientale dei Caraibi, nonché distano solo quindici chilometri dalle coste del Venezuela.
La superficie di Trinidad è di 4828 kmq, mentre Tobago si estende su 300 kmq. Dal punto di vista geografico, Trinidad fece parte della terraferma del Sud America, e fu separata dal Venezuela in seguito alla formazione di un canale. L’attaccamento al Sud America è tuttora visibile nella Northern Range, una catena montuosa che apparentemente sembra riprodurre la continuazione delle Ande, nonché nell’abbondanza di giacimenti di petrolio e gas naturali. Nella parte centrale di Northern Range, si erge il Cerro del Aripo, che con i suoi 941m di altezza è la cima più elevata del paese.
La parte restante dell’isola è formata soprattutto da pianure, colline ondulate e paludi di mangrovie. Tra i numerosi fiumi di Trinidad meritano un cenno l’Ortoire, lungo 50km e il Caroni, che si getta in mare nella palude omonima (Caroni Swamp). A nord-est di Trinidad si trova Tobago la cui catena montuosa centrale raggiunge al massimo i 620m di altezza; dalla sommità si estendono, fino a raggiungere la costa, profonde e fertili vallate ricche di baie e spiagge.
Grazie alla loro vicinanza al continente sudamericano, le due nazioni, come si diceva, hanno una grande varietà di flora e fauna. In queste isole vivono infatti più di 400 specie di uccelli, 600 specie di farfalle, 50 tipi di rettili e 100 di mammiferi, comprese le scimmie urlatrici rosse e gli armadilli.
A differenza di Trinidad, le specie di fauna esistenti a Tobago sono molto poche anche se nell’entroterra vivono molti pappagalli e altri uccelli tropicali.
Solitamente lungo la costa di Tobago si avvistano pellicani, falchi pescatori e fregate. Trinidad grazie alla sua posizione meridionale ha delle temperature costanti tutto l’anno; nelle ore mattutine del mese di gennaio e luglio la media delle massime a Port of Spain è di 31°C, mentre la media delle minime si attesta su 22°C. Nei mesi che vanno da febbraio a maggio la temperatura è molto secca caratterizzata da un tasso di umidità del 74%, mentre i mesi che intercorrono tra giugno e agosto sono i più umidi.
Ricordiamo che Trinidad e Tobago non è soggetta agli uragani.